Il vetro è un materiale riciclabile al 100% e di gestione relativamente facile. Pensate che riciclando 1 chilogrammo di vetro si riducono i consumi energetici rispetto alla lavorazione della materia prima di una quantità di energia pari a 1,37 kwh, l’equivalente di ciò che consuma un PC acceso per 24 ore. La produzione di vetro ex novo ha ovviamente un impatto ambientale: i materiali che si utilizzano per produrlo (diossido di silicio, soda, potassa e altri additivi per il colore o trattamenti speciali) non sono particolarmente rari in natura, ma devono comunque essere estratti dalle cave, causando inevitabili danni all’ambiente e al paesaggio. Richiedono inoltre l’utilizzo di grandi quantità di energia, con conseguente emissione di gas nocivi in atmosfera. Il rottame (che sia di origine industriale, urbana, ospedaliera o altro) può essere opportunamente vagliato e introdotto nel ciclo produttivo del vetro in una percentuale più o meno alta, dando come risultato un materiale che non ha perso in alcun modo le sue qualità e che può essere ri-fuso infinite volte. Senza contare il fatto che tutto il vetro opportunamente conferito nei centri di raccolta non andrà a occupare spazio nelle discariche di rifiuti.

Dopo la raccolta, il vetro viene trattato e rielaborato seguendo le seguenti fasi:
* Cernita meccanizzata dei vari colori di vetro (di solito bianco, marrone, verde, blu).
* Frantumazione ed eliminazione di corpi estranei (come frammenti di ceramica, parti magnetiche, metallo, carta, plastica) mediante l’uso di magneti, aspiratori e selezionatrici laser.
* Fusione a oltre 1500 °C con eventuale aggiunta di materiali come ferro (che funge da colorante per il vetro marrone o verde), cobalto (per il vetro blu), allumina (rende il materiale più durevole), boro (migliora la resistenza al caldo o al freddo).
* Stampaggio o soffiatura in nuovi contenitori come bottiglie o barattoli per infiniti usi domestici e industriali oppure utilizzo del vetro per la fabbricazione di lana di vetro (materiale isolante), vetro artistico, vetro per auto, fibre ottiche, mattoni speciali e filtri per il trattamento delle acque reflue.

Per approfondire:

Con il vuoto a rendere non è rigenerazione, ma riutilizzo del vetro

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